ARTRITE REUMATOIDE: PESTICIDI FATTORI DI RISCHIO

"Malathion e carbaryl, pesticidi legati al rischio di artrite reumatoide, sono ampiamente usati in agricoltura."

L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune che colpisce il sistema, causando danni articolari e disabilità a lungo termine. Si manifesta principalmente attraverso l'infiammazione delle articolazioni, ma può anche influenzare vari organi. Tra i fattori di rischio più comuni si trovano l'età avanzata, una predisposizione familiare, il fumo e l'esposizione professionale a polveri di silice respirabile. È interessante notare che il fumo può interagire con l'esposizione ai pesticidi, aumentando il rischio di sviluppare la malattia in alcune persone.

Uno studio significativo chiamato Agricultural Health Study ha coinvolto circa 89.000 applicatori di pesticidi in North Carolina e Iowa, rivelando un legame tra l'uso di specifici pesticidi e l'insorgenza di artrite reumatoide auto-segnalata. Una ricerca pubblicata su Scientific Reports ha elencato i pesticidi potenzialmente pericolosi per gli agricoltori che vi sono stati esposti nel corso della vita. Tra questi, il malathion e il carbaryl, molto usati in agricoltura e in ambito residenziale negli Stati Uniti, sono stati associati a un aumento del rischio di artrite reumatoide, suggerendo che i rischi potrebbero estendersi oltre il settore agricolo.

Nel contesto di questo studio, i ricercatori hanno esaminato l'associazione tra l'uso di pesticidi e l'artrite reumatoide in un gruppo di partecipanti anziani dell'Agricultural Health Study che avevano accesso a dati sanitari forniti da Medicare. La coorte era composta principalmente da uomini bianchi di età pari o superiore ai 67 anni, il che potrebbe limitare l'applicabilità dei risultati a una popolazione più ampia. Sono stati inclusi 22.642 applicatori di pesticidi arruolati tra il 1993 e il 1997.

L'analisi ha identificato 161 nuovi casi di artrite reumatoide (0,7% della popolazione studiata) con più di due richieste di assistenza per la malattia a intervalli di 30 giorni, su una media di 8,5 anni di copertura da Medicare. L'età media al momento della prima richiesta era di 73 anni. Dopo aver tenuto conto di vari fattori di rischio, sono stati identificati nove pesticidi che aumentano il rischio di artrite reumatoide, tra cui quattro insetticidi (malathion, phorate, carbaryl e carbofuran) e quattro erbicidi (alachlor, metolaclor, S-etil dipropil tiocarbammato e metribuzin), insieme a un fungicida (benomil).

Le analisi hanno mostrato relazioni tra esposizione e rischio, suggerendo che un'esposizione maggiore a malathion e carbofuran possa incrementare il rischio. In particolare, per il malathion, il rischio più elevato è stato osservato tra coloro con la massima esposizione cumulativa, mentre per il carbofuran il rischio aumentava anche a livelli di esposizione mediani. Ulteriori analisi hanno rivelato associazioni più forti tra fumatori e alcuni pesticidi, mentre il malathion mostrava un effetto più significativo tra i non fumatori.

Lo studio ha anche esaminato l'esposizione a pesticidi come atrazina, alaclor e metolaclor, evidenziando che il rischio di artrite reumatoide era elevato solo per coloro che utilizzavano l'atrazina in combinazione con alaclor e/o metolaclor. Questi risultati indicano che l'esposizione professionale a specifici pesticidi può aumentare il rischio di artrite reumatoide tra gli applicatori autorizzati. I ricercatori suggeriscono che i pesticidi potrebbero influenzare lo sviluppo della malattia attraverso meccanismi come la disregolazione immunitaria, la disfunzione endocrina e cambiamenti epigenetici, con possibili implicazioni per altre malattie autoimmuni.

Il benomil, ora non più in uso negli Stati Uniti, si trasforma in carbendazim, un fungicida ancora comunemente utilizzato e associato a tossicità nello sviluppo e nella funzionalità endocrina. L'esposizione a fungicidi come maneb è stata precedentemente collegata all'artrite reumatoide, in particolare tra le donne. Pur essendo il fumo un noto fattore di rischio, lo studio suggerisce che l'esposizione ai pesticidi potrebbe aumentare la vulnerabilità alla disregolazione immunitaria e all'autoimmunità, sia indipendentemente che in combinazione con fattori genetici e fumo. Gli autori sottolineano l'importanza di ulteriori ricerche per convalidare questi risultati in altre popolazioni e contesti.

Artrite Reumatoide - rielaborazione tratta da medicomunicare.it - di

Dott. Gianfrancesco Cormaci - Gennaio 2025